Niezawodny w ostatnim czasie Holender okazał się najlepszym kierowcą świetnych kwalifikacji do GP Wielkiej Brytanii. Za jego plecami znaleźli się reprezentanci McLarena, którzy - ku uciesze lokalnej publiczności - kapitalnie spisali się w zdradliwych warunkach.

Ku zadowoleniu publiczności, zdradliwe warunki, jakie nawiedziły brytyjski tor podczas 3. treningu i zmagań F2, utrzymały się do rozpoczęcia sesji kwalifikacyjnej, co oczywiście zwiastowało niemałą dawkę emocji. Radary pogodowe sugerowały 100% szanse kolejnych kropel wody, a sędziowie poinformowali o wyłączeniu systemu DRS.

Q1: szalona końcówka i kolejna wpadka Pereza

Chłodne warunki - temperatura toru wynosiła raptem 22 stopni - nie przestraszyły zespoły w kontekście postawienia na slicki już na samym początku czasówki. Jedynie pięciu kierowców - na czele z duetem Ferrari - wyjechało na przejściówkach, jednakże błyskawicznie cały kwintet zameldował się w alei serwisowej, aby założyć miękką mieszankę.

Niedługo trzeba było czekać też na pierwszą poważniejszą wpadkę, którą popisał się Lewis Hamilton. Brytyjczyk obrócił się w zakręcie "Stowe", psując kilku rywalom swoje okrążenia. Po tym incydencie zawodnicy skupili się na kręceniu szybkich czasów, a z przodu stawki znaleźli się czujący się jak ryby w wodzie w takich zdradliwych warunkach Fernando Alonso i Max Verstappen.

Lewis Hamilton finds himself in a spin and in the gravel at the start of Q1 🌀

He's now back on track#BritishGP #F1 pic.twitter.com/Zzmhc614gr

— Formula 1 (@F1) July 8, 2023

Z każdą minutą przewijało się coraz więcej komunikatów o opadach deszczu, choć nie przeszkadzało to kierowcom w poprawianiu wyników. Swoją przewagę jeszcze bardziej zwiększyli wyżej wspomniani Hiszpan i Holender. Niewiele stracił do nich też Charles Leclerc. W międzyczasie limity toru odebrały niezły czas Alexa Albona, przez co ten spadł na ostatnie miejsce.

Kiedy kolejne samochody zjeżdżały do boksu po świeże komplety opon na finałowe przejazdy, na torze została wywieszona czerwona flaga spowodowana usterką samochodu Kevina Magnussena. Duńczyk zatrzymał się przed wjazdem do alei serwisowej, a do końca Q1 pozostawało nieco ponad trzy minuty.

Zwiastowało to szaloną końcówkę tego segmentu, a zagrożeni tak wczesnym odpadnięciem kierowcy spędzili kilka dobrych chwili, czekając na zieloną flagę. Zanim jednak do tego doszło, niecodzienny błąd popełnił Verstappen. Wyjeżdżając ze swojego garażu, uderzył w znajdujący się po drugiej stronie mur i mechanicy musieli wymienić uszkodzone przednie skrzydło.

Oops! Max Verstappen has hit the wall in the pits on his way out to the track 🫣

A new front wing is on the way!#BritishGP #F1 pic.twitter.com/qWzX2Ee969

— Formula 1 (@F1) July 8, 2023

Zgodnie z oczekiwaniami, finałowe próby diametralnie przetasowały stawkę i największym ich przegranym okazał się Sergio Perez. Meksykanin zajął 16. pozycję, po raz 3. w tym roku odpadając już na etapie Q1. Dalsze lokaty przypadły Yukiemu Tsunodzie, Zhou Guanyu, Nyckowi de Vriesowi i oczywiście Magnussenowi. Na tym etapie kwalifikacje zakończył też Valtteri Bottas, który już po przekroczeniu linii mety wywołał żółtą flagę.

Zatrzymanie Fina na torze wydłużyło nieco przerwę między dwoma segmentami, aczkolwiek realizatorzy wykorzystali ją, aby pokazać powtórki kolejnych perturbacji taktycznych ekipy Ferrari i zażartego pojedynku o pozycję między Verstappenem a Hamiltonem. Sędziowie poinformowali też o zajęciu się niebezpiecznym incydentem z udziałem Estebana Ocona i Zhou w sekcji szybkich zakrętów, a także nieprzepisowym wypuszczeniem de Vriesa przed Oscara Piastriego w pit-lane.

Q2: świetny McLaren i Albon

Przed inauguracją kolejnego etapu sobotnich zawodów nad brytyjskim torem pojawiło się słońce, a niektórzy zawodnicy dostali informacje o braku opadów w następnych minutach. Mimo to początek stawki po pierwszych szybkich kółkach wyglądał dość zaskakująco. Najszybszy czas ustanowili bowiem Lando Norris i Pierre Gasly, a dopiero za nimi znalazł się Verstappen.

Z każdym kolejnym przejazdem klasyfikacja mocno się jednak zmieniała, dlatego też o awansach do Q3 zadecydowały dopiero ostateczne próby. W nich bezkonkurencyjny okazał się aktualny mistrz świata, który wyprzedził świetnie spisujący się na Silverstone duet McLarena. Upragnioną przepustkę do wielkiego finału - po raz 3. z rzędu - wywalczył Albon.

Sztuka ta nie udała się z kolei Nico Hulkenbergowi, Lance'owi Strollowi, Oconowi oraz Loganowi Sargeantowi. Kanadyjczyk i Francuz na własne życzenie zabrali sobie szanse na taki awans, a wszystko przez nadzwyczajną walkę o pozycję przed rozpoczęciem ostatnich okrążeń.

Ocon terpaksa menyalip Stroll yang sama-sama lakukan prep lap. Sebabkan hot lap keduanya jadi kacau dan out dari Q2. pic.twitter.com/zTJ1cBqcZM

— F1 Speed Indonesia (@f1speed_indo) July 8, 2023

Q3: niezawodny Verstappen i kapitalny McLaren

W wielkim finale kontrola wyścigowa wreszcie zezwoliła na używanie systemu DRS i na dobre rozgorzała rywalizacja o kluczowe pozycje startowe do GP Wielkiej Brytanii. Duży pożytek ze swojej świeżej mieszanki zrobił Verstappen, który po premierowych próbach wyprzedzał Hamiltona o 0,633 i Piastriego o 0,672 sekundy.

Na trzy minuty do wywieszenia flagi w szachownicę kierowcy zaczęli opuszczać aleję serwisową. Jako pierwszy uczynił to Leclerc, który ostatnie zakończył zmagania na 4. pozycję. Monakijczyk został oczywiście wyprzedzony przez Verstappena i (uwaga!) duet McLarena.

Norris i Piastri byli absolutnymi gwiazdami sobotniej czasówki, potwierdzając ostatni postęp zespołu. Dość powiedzieć, że przed wjazdem na metę Holendra to Brytyjczyk plasował się na 1. miejscu, ale ostatecznie przegrał z nim tę batalię o 0,241 sekundy.

P2 for Lando!! P3 for Oscar!! 🙌

What a performance from the McLaren duo! 👏#BritishGP #F1 pic.twitter.com/ELg3wpZqYB

— Formula 1 (@F1) July 8, 2023